در تاریخ یازدهم ماه مه 1977 شارل بتلهایم، از ریاست انجمن دوستی چین و فرانسه استعفا کرد. تلخیصی از متن استعفانامه اولبار در مجلهٔ لوموند به چاپ رسید و انعکاس بینالمللی گستردهای یافت.
چند ماه بعد، نیل برتون -که از کاناداییهای ساکن چین است- نامهای سرگشاده خطاب به بتلهایم نوشت و نسخهای از نامه را برای مجلهٔ مشهور «مانتلیریویو» فرستاد و پیشنهاد کرد که مجله متن نامه را همراه با پاسخ احتمالی بتلهایم در شمارهٔ مخصوصی به چاپ رساند. پاسخ بتلهایم چند ماه بعد تهیه شد و بالاخره در شمارهٔ مخصوص اوت 1978 مجله، همراه با نامهٔ برتون و متن استعفانامه به چاپ رسید. مجموعهٔ این سه نوشته به زبان فرانسه در کتابی تحت عنوان «چین بعد از مائو» منتشر شد.