در کتاب آنچه بر من گذشت می خوانیم: عارف (علی) پاینده از فعالان سیاسی جنبش چپ ایران در دهه های سی تا شصت خورشیدی است. روابط گسترده و سی سال همکاری با محفل ها و گروه های سیاسی چپ و تجربۀ زندان سیاسی در سال های پرتلاطم ۱۳3۹-۱۳۵۶ موجب شده است اطلاع و آگاهی بسیاری از روند شکل گیری و فعالیت های آن محفل ها و گروه های سیاسی که شماری از آنها کم وبیش ناشناخته اند، و شرایط زندان سیاسی و عملکرد زندانیان گروه های سیاسی داشته باشد. «آنچه بر من گذشت» بازگویی آن تجربۀ سی ساله و آسیب شناسی جنبش چپ ایران است. در این باره می گوید: «هدفم از پاره ای توضیحات و بازگویی ضعف ها و اشتباه ها، نفی و انکار شخص یا سازمان و جریانی نیست. به همۀ احزاب و سازمان ها و اشخاصی که برای دستیابی به استقلال، پیشرفت و ترقی کشور و آزادی و سعادت و بهروزی مردم ایران تلاش کردند عمیقا احترام می گذارم. بیان ضعف ها و خطاها و تلاش برای ریشه یابی آن می تواند کمک موثری باشد به آسیب شناسی جنبش چپ ایران. کاری که با چشم پوشی و نگفتن امکان پذیر نخواهد بود.»