سلف یک المان الکتریکی 2 پایه غیر فعال (Passive) است که در مقابل تغییرات جریان الکتریکی از خود مقاومت نشان می دهد که از این خاصیت می توان در مدارت الکترونیکی و الکتریکی استفاده کرد.سلف ها در برابر جریان مستقیم ( DC ) مانند یک تکه سیم (اتصال کوتاه) عمل می کنند . اما فرکانس های بالا را از خود عبور نمی دهند و برای هر سلفی یک XL در جریان AC وجود دارد.
هنگام عبور جریان از سلف ، انرژی به صورت میدان مغناطیسی موقت در سیم پیچ آن ذخیره می شود و زمانی که جریان سلف تغییر می کند ، مقدار میدان مغناطیسی اطراف سلف نیز دچار تغییر می شود و این تغییرات باعث بوجود آمدن یک اختلاف پتانسیل در رسانا می شوند و باعث بوجود آمدن یک جریان در جهت مخالف تغییرات جریان بوجود آمده می گردد که این موضوع و ترکیب آن با المانهای دیگر نظیر خازن که در برابر تغییر ولتاژ مقاومت می کند در ساخت مداراتی چون فیلتر و مبدل های DC-DC و تغذیه سوئیچینگ کاربرد فراوان دارد.
