کتاب جز از کل که با روایت «جَسپر دین» شروع میشود، یک داستان پدر و پسری است؛ پدر و پسری که نوع نگاه، طرز فکر و دیدگاهشان با هم متفاوت است اما با این حال شباهتهایی نیز با همدیگر دارند. او نگران است که روزی شبیه پدرش، مارتین و یا عمویش، تری شود. در قسمت ابتدایی کتاب ماجراهای زندگی مارتین را میشنویم؛ از ازدواج کردنش تا به دنیا آمدن جسپر و سفر به جایی دیگر و بازگشت به استرالیا. همانطور که گفتیم این بخش را از زاویهدید پسرش میخوانیم که براساس یادداشتهای پدرش برای ما تعریف میکند.
اگر نام جز از کل را در اینترنت جستجو کنید، متوجه میشوید که تقریبا هیچ وبسایتی توضیحی یکخطی و کلی از طرح داستان ارائه نداده؛ دلیلش هم این است که با روایت کلاسیک و خطی روبهرو نیستیم که از نقطه آ به نقطه ب برسیم، یا داستان به اوج برود و پس از آن با شیبی ملایم به پایان برسد. به قول نویسنده گاردین، ما خواننده ماجرای خانوادهای هستیم که قصد و نیت خوبی دارند اما اغلب کارشان به نتایج فاجعهباری ختم میشود. هرچند که به نظر میرسد چنین داستانی به شدت تلخ و غمگین است، اما روایت بامزه از رویدادها باعث میشود به خنده بیفتید.
استیو تولتز، نویسنده کتاب درباره ماجرای رمان جزء از کل میگوید:
درباره نوجوانی است که پدرش منفورترین و عمویش محبوبترین فرد استرالیا است؛ یک کمدی تراژیک خانوادگی درباره مجرمها، کلوبهای رقص و یک فیلسوف شیفته مرگ و انسانگریز که خودش را گوشهای گیر انداخته.